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Byジェレミー・ウォーカー
東京（2000年6月15日）
「新たな自信とゴールをカバンに詰めて、モロッコから戻って来た」―日本代表監督のフィリップ・トルシエは、1―1で引き分けた11日のキリンカップ初戦・対スロバキア戦（宮城スタジアム）の試合後、こうジョークを飛ばした。
さて、毎年3ヶ国で争われるキリンカップで97年以来の優勝を果たすためには、日本は18日のボリビア戦（横浜国際総合競技場）で、少なくとも
2ゴールを挙げなければならない。
14日のスロバキア―ボリビア戦（鳥栖スタジアム）は、2―0でスロバキアの勝ち。したがって、日本が同スコアでボリビアを下せば、日本とスロバキアは同時優勝。しかし3―1のスコアで勝利を収めれば、日本はゴール数の差で単独優勝となる。
97年度大会でクロアチアとトルコを撃破し、優勝を飾った日本だが、98
年度からは5戦連続で引き分けている。
フランスワールドカップ直前に開催された98年度大会では、パラグアイに1―1、チェコとは0―0。トルシエ指揮下の昨年度は、ベルギー、ペルー戦ともにスコアレスドローに終わった。
そして今年度、第2戦目を控え、新たに5選手を追加（うち4人を五輪代表キャンプから召集）、8日間で3つの国際試合というハードスケジュールから1週間の休息を取り、トルシエは確かな手応えを感じているようだ。
「モロッコではグループとしてステップアップできたので、日曜日は新たなチャレンジに挑む」―2−2で引き分けたフランス戦、4―0で勝利したジャマイカ戦のハッサン2世国王杯（モロッコ・カサブランカ）を引き合いに出し、フランス人監督トルシエは語った。
今回、スロバキアの高さとフィジカルの強さに、日本とボリビアは苦しんだ。両試合ともスロバキアは、右コーナーキックから得点を奪っている。
14日のボリビア戦では、DFローマン・クラトフビル（インター・ブラティスラバ）が21分に先制弾を決めると、FWマーティン・ファブシュ（ODトレンチン）が前半終了2分前に、勝負を決定付けるゴールを挙げた。
一方、ワールドカップ南米予選で中位につけるボリビアは、今回は経験の浅いチームを派遣。それでも2002年決勝会場で行われる一戦は、日本にとってタフなテストとなりそうだ。
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